#BeatPlasticPollution en cette journée mondiale de l'environnement

May 27, 2023

Chaque année, le 5 juin, le Programme des Nations Unies pour l'environnement réunit des personnes de plus de 150 pays pour participer à la Journée mondiale de l'environnement, une observation internationale de 50 ans qui célèbre l'action environnementale et le pouvoir des gouvernements, des entreprises et des individus à créer un monde plus durable.

Organisée cette année par la Côte d'Ivoire en partenariat avec les Pays-Bas, la journée est centrée sur les solutions à la pollution plastique. Selon les organisateurs de l'événement, plus de 400 millions de tonnes de plastique sont produites chaque année dans le monde. On estime que 19 à 23 millions de tonnes de plastique se retrouvent dans les lacs, les rivières et les mers.

Outre les déchets et les défis environnementaux posés par le plastique, on s'inquiète également de plus en plus des «produits chimiques éternels», connus sous le nom de PFAS, qui ont été trouvés dans certains plastiques et peuvent être transportés et rejetés dans l'environnement avec des effets néfastes.

L'agriculture est un acteur clé pour aider le monde à développer la compréhension - et les solutions - pour résoudre les problèmes posés par les plastiques. L'Institut national de l'alimentation et de l'agriculture de l'USDA continue de stimuler l'innovation dans ce domaine en soutenant des projets de recherche dans l'ensemble du portefeuille de financement.

Un projet actuellement financé par le programme pilote de bioproduits de la NIFA propose de convertir les déchets alimentaires - le plus grand composant des déchets municipaux aux États-Unis - en plastiques biodégradables.

ÀVirginie Tech , les chercheurs explorent une méthode qui combine la digestion anaérobie, la fermentation et le traitement thermique pour créer les plastiques, qui peuvent être utilisés pour une grande variété de produits de consommation, y compris les bouteilles d'eau et les tasses. Si elle est commercialisée, la technologie peut potentiellement détourner des quantités importantes de déchets alimentaires des installations de traitement des déchets.

Ce projet - et d'autres soutenus par des programmes NIFA comme l'Initiative de recherche agricole et alimentaire, ou AFRI - contribue également à développer davantage les économies circulaires rurales, où les ressources finies ne sont pas seulement extraites et consommées, mais également régénérées de manière durable.

Les substances per- et polyfluoroalkyles, ou PFAS, sont un groupe de composés chimiques manufacturés qui sont utilisés dans une gamme de produits, notamment des ustensiles de cuisine antiadhésifs, des tissus résistants aux taches et des insecticides.

Ils sont connus comme des "produits chimiques éternels" en raison de leur liaison carbone-fluor qui ne se décompose pas naturellement, et ils contaminent de nombreux sites à travers les États-Unis, ce qui peut entraîner une contamination des sols et de l'eau potable.

Selon les National Academies of Sciences, Engineering and Medicine (NASEM), l'exposition aux PFAS est liée à un risque accru de réponse anticorps réduite, d'hypercholestérolémie, de diminution de la croissance infantile et fœtale et d'un risque accru de cancer du rein.

En raison de sa pertinence pour l'agriculture américaine - des PFAS ont été trouvés dans des produits agricoles - et de son impact négatif sur la santé humaine et animale, la NIFA finance des recherches pour :

Plusieurs programmes NIFA - allant des programmes de capacité Hatch et Hatch Multistate à AFRI et au programme 1890 Capacity Building Grants (CBG) - font progresser notre compréhension de ces produits chimiques éternels.

AuUniversité de l'Idaho, par exemple, les chercheurs développent une technologie verte et non thermique à base de plasma pour le traitement de l'eau à la ferme qui peut éliminer les PFAS de l'eau potable du bétail afin de prévenir la contamination du lait.

AuUniversité du Texas-Arlington, les chercheurs explorent une nouvelle méthode - utilisant un mélange de plusieurs absorbants fabriqués à partir de différents déchets - pour éliminer les contaminants organiques tels que les PFAS des eaux usées traitées afin de faciliter leur utilisation pour l'irrigation.

En savoir plus sur le travail de NIFA dans le changement climatique.