Explication : Devrions-nous nous inquiéter des produits chimiques utilisés dans les désinfectants ?

Apr 17, 2023

Image représentative d'une personne utilisant un désinfectant. Photo : Towfiqu barbhuiya/Unsplash

Les inquiétudes concernant l'utilisation inutile d'une classe commune de produits chimiques antimicrobiens utilisés dans les désinfectants renforcent les recommandations d'opter pour du savon et de l'eau ou des produits plus sûrs, ont déterminé mes collègues et moi dans notre récente revue critique de la littérature scientifique.

Les composés d'ammonium quaternaire, ou CAQ, sont de plus en plus commercialisés et utilisés dans les maisons, les écoles et les lieux de travail avec des preuves limitées de leur pertinence ou de leur sécurité. Ces produits chimiques peuvent être trouvés dans les solutions désinfectantes courantes, les lingettes, les désinfectants pour les mains, les vaporisateurs et même les brumisateurs.

Des études sur des animaux de laboratoire ont montré que certains CAQ peuvent avoir une toxicité pour le développement et la reproduction en cas d'exposition prolongée, peuvent contribuer à la prise de poids et peuvent altérer la production d'énergie dans les cellules.

Étonnamment, malgré ces préoccupations, les études sur les personnes se sont limitées aux patients atteints de dermatite de contact allergique et d'asthme induit par le travail chez les travailleurs des hôpitaux et d'autres établissements nécessitant un environnement stérile. Nous avons été encore plus surpris de constater un manque de dépistage complet des risques pour la santé dans la majorité de cette grande classe de produits chimiques courants et largement utilisés.

L'une des principales raisons de n'utiliser les antimicrobiens qu'en cas de besoin est que la surutilisation entraîne une augmentation de la résistance aux antimicrobiens, qui contribue à des millions de décès par an dans le monde. Les CAQ et autres antimicrobiens créent des "superbactéries" qui non seulement ne peuvent pas être tuées par les désinfectants, mais peuvent également devenir résistantes aux antibiotiques vitaux.

Pourquoi est-ce important

Lorsque la pandémie de COVID-19 a commencé, des recommandations ont circulé dans les médias et les médias sociaux pour désinfecter presque tout, des poignées de porte aux bureaux en passant par les courses. Étant donné que le COVID-19 n'est pas principalement transmis par les surfaces, bon nombre de ces pratiques de désinfection ne réduisent pas considérablement le risque de transmission.

Notre équipe s'est inquiétée du fait que l'utilisation fréquente de désinfectants pourrait entraîner des effets néfastes sur la santé des CAQ. La plupart des gens ne sont probablement pas au courant des problèmes de santé existants concernant les CAQ, ou ne savent pas que les CAQ peuvent rester sur les surfaces et dans l'air intérieur et la poussière longtemps après que le produit a séché, exposant plus de personnes à ces produits chimiques que l'utilisateur initial. Les chercheurs ont découvert que les niveaux moyens de ces produits chimiques dans le corps des gens ont augmenté depuis le début de la pandémie.

Ce qui n'est pas encore connu

L'un des CAQ les plus couramment utilisés est le chlorure de benzalkonium. D'autres peuvent être identifiés sur les étiquettes des ingrédients avec des noms qui se terminent par "chlorure d'ammonium" ou des termes similaires.

Bien que la lecture des étiquettes puisse aider les consommateurs à identifier les CAQ, certains produits peuvent ne pas exiger la divulgation de ces produits chimiques dans la liste des ingrédients. Par exemple, les étiquettes de pesticides doivent indiquer les CAQ alors que les étiquettes de peinture ne le sont pas. Les CAQ peuvent être utilisés dans une grande variété de produits de consommation où ils peuvent ou non être répertoriés lorsqu'ils sont utilisés, y compris les produits de soins personnels, les textiles, les peintures, les instruments médicaux et plus encore.

Et après

Pour réduire les effets nocifs des CAQ, il faut les divulguer dans tous les produits, en les examinant de manière exhaustive pour détecter les risques pour la santé et en surveillant de près leurs effets plus larges sur les personnes et sur l'environnement.

En attendant, mes collègues et moi-même recommandons aux particuliers, aux écoles et aux lieux de travail d'examiner de près leurs pratiques de nettoyage pour voir où les désinfectants peuvent être remplacés par des nettoyants sûrs ou des désinfectants plus sûrs.

Le nettoyage avec du savon ou du détergent élimine la plupart des types de germes nocifs comme le COVID-19 des surfaces. Bien que la désinfection puisse aider à tuer les microbes restants, elle doit être limitée aux situations où les personnes ont été activement malades, comme le vomi sur une surface, et lors de certaines épidémies.

Pour que les désinfectants fonctionnent correctement, ils doivent être laissés sur la surface suffisamment longtemps pour tuer les germes, et ce temps de contact requis peut être noté sur le produit. Lorsque vous utilisez ou manipulez des désinfectants, vous devez porter des gants et des lunettes de protection ou des lunettes de sécurité, et vous devez ouvrir les fenêtres et les portes pour ventiler les espaces intérieurs.

Courtney Carignan, professeur adjoint de sciences alimentaires et de nutrition humaine, de pharmacologie et de toxicologie, Michigan State University.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.

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