Le nouveau traitement de l'eau zappe "Forever Chemicals" pour de bon

Aug 11, 2023

Par University of British Columbia15 mai 2023

Les PFAS (per- et polyfluoroalkylsubstances) sont un groupe de produits chimiques synthétiques qui ont été largement utilisés dans divers produits industriels et de consommation en raison de leurs propriétés uniques, telles que la résistance à la chaleur, à l'eau et à l'huile. Cependant, les PFAS se sont avérés persistants dans l'environnement et peuvent se bioaccumuler dans le corps humain, entraînant des risques potentiels pour la santé tels qu'un dysfonctionnement thyroïdien, une toxicité pour la reproduction et le développement et un risque accru de certains cancers.

Les ingénieurs de l'Université de la Colombie-Britannique ont créé un système de traitement de l'eau révolutionnaire qui élimine efficacement et en toute sécurité les « produits chimiques pour toujours » de l'eau potable une fois pour toutes.

"Pensez au filtre Brita, mais en mille fois mieux", déclare le professeur de génie chimique et biologique de l'UBC, le Dr Madjid Mohseni, qui a développé la technologie.

Forever chemicals, formally known as PFAS (per-and polyfluoroalkyl substances) are a vast group of substances that give certain products their non-stick and stain-resistant qualities. With over 4,700 different types of PFAS in use, these chemicals are commonly found in rain gear, non-stick cookware, stain repellents, and firefighting foam. Studies have connected PFAS to various health issues, including hormonal imbalance, cardiovascular diseaseCardiovascular disease refers to a group of conditions that affect the heart and blood vessels, such as coronary artery disease, heart failure, arrhythmias, and stroke. It is caused by a variety of factors, including lifestyle choices (such as smoking and poor diet), genetics, and underlying medical conditions (such as high blood pressure and diabetes). Cardiovascular disease is a leading cause of death worldwide, but can often be prevented or managed through lifestyle changes, medications, and medical procedures such as bypass surgery and angioplasty." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">les maladies cardiovasculaires, les problèmes de développement et même le cancer.

Pour éliminer les PFAS de l'eau potable, le Dr Mohseni et son équipe ont conçu un matériau adsorbant unique capable de piéger et de retenir tous les PFAS présents dans l'approvisionnement en eau.

Les chercheurs de l'UBC ont conçu un matériau adsorbant unique capable de capturer tous les PFAS présents dans l'approvisionnement en eau. Crédit : Mohseni Lab/UBC

Les PFAS sont ensuite détruits à l'aide de techniques électrochimiques et photochimiques spéciales, également développées au laboratoire Mohseni et décrites en partie dans un nouvel article publié récemment dans Chemosphere.

Chercheur de l'UBC, professeur Madjid Mohseni. Crédit : Université de la Colombie-Britannique

Bien qu'il existe actuellement des traitements sur le marché, comme le charbon actif et les systèmes d'échange d'ions qui sont largement utilisés dans les maisons et l'industrie, ils ne capturent pas efficacement tous les différents PFAS, ou ils nécessitent un temps de traitement plus long, a expliqué le Dr Mohseni.

« Nos supports adsorbants capturent jusqu'à 99 % des particules de PFAS et peuvent également être régénérés et potentiellement réutilisés. Cela signifie que lorsque nous éliminons le PFAS de ces matériaux, nous ne nous retrouvons pas avec des déchets solides plus hautement toxiques qui constitueront un autre défi environnemental majeur. »

Il a expliqué que même si les SPFA ne sont plus fabriqués au Canada, ils sont toujours incorporés dans de nombreux produits de consommation et peuvent ensuite s'infiltrer dans l'environnement. Par exemple, lorsque nous appliquons des sprays/matériaux résistants aux taches ou répulsifs, lavons des vêtements de pluie traités au PFAS ou utilisons certaines mousses pour éteindre les incendies, les produits chimiques se retrouvent dans nos cours d'eau. Ou lorsque nous utilisons des cosmétiques et des écrans solaires contenant du PFAS, les produits chimiques pourraient pénétrer dans le corps.

Pour la plupart des gens, l'exposition se fait par les aliments et les produits de consommation, mais ils peuvent également être exposés par l'eau potable, en particulier s'ils vivent dans des zones où les sources d'eau sont contaminées.

Le Dr Mohseni, dont le groupe de recherche se concentre également sur le développement de solutions d'approvisionnement en eau pour les communautés rurales, éloignées et autochtones, a noté : « Nos supports adsorbants sont particulièrement bénéfiques pour les personnes vivant dans de petites communautés qui manquent de ressources pour mettre en œuvre les solutions les plus avancées et les plus coûteuses qui pourraient capturer les PFAS. Celles-ci peuvent également être utilisées sous la forme de traitements de l'eau décentralisés et à domicile.

L'équipe de l'UBC se prépare à piloter la nouvelle technologie à un certain nombre d'endroits en Colombie-Britannique à partir de ce mois-ci.

« Les résultats que nous obtenons de ces études sur le terrain dans le monde réel nous permettront d'optimiser davantage la technologie et de la préparer en tant que produits que les municipalités, l'industrie et les particuliers peuvent utiliser pour éliminer les PFAS dans leur eau », a déclaré le Dr Mohseni.

Reference: "Electrochemical degradation of PFOA and its common alternatives: Assessment of key parameters, roles of active speciesA species is a group of living organisms that share a set of common characteristics and are able to breed and produce fertile offspring. The concept of a species is important in biology as it is used to classify and organize the diversity of life. There are different ways to define a species, but the most widely accepted one is the biological species concept, which defines a species as a group of organisms that can interbreed and produce viable offspring in nature. This definition is widely used in evolutionary biology and ecology to identify and classify living organisms." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">espèces et voie de transformation" par Fatemeh Asadi Zeidabadi, Ehsan Banayan Esfahani, Sean T. McBeath, Kristian L. Dubrawski et Madjid Mohseni, 3 janvier 2023, Chemosphere.DOI : 10.1016/j.chemosphere.2023.137743